Las autoridades rusas están tratando como "posible acto de terrorismo" el descarrilamiento de un tren de pasajeros que iba de Moscú a San Petersburgo con un resultado de al menos 25 muertos y unos 90 heridos. Los medios de comunicación locales informaron del hallazgo de un cráter de 1 metro de diámetro, lo que disparó especulaciones sobre una posible explosión. Además, la prensa cita a varios testigos quienes dijeron haber escuchado un fuerte estallido justo antes del descarrillamiento de los cuatro vagones posteriores del tren.Durante toda la noche equipos de rescate han estado trabajando en el sitio del descarrilamiento a unos 25 kilómetros de la ciudad de Balogoye.
La agencia Ria-Novosti informó que 2 aviones con equipo médico y de emergencia, más personal especializado, se envió al lugar para montar un hospital móvil.
El descarrilamiento se registró a las 21:37 del viernes, hora local, cuando el llamado "Neva Express" viajaba entre Aleshinka, en la región de Tver, y Uglovka, en la región de Novgorod, dijo un portavoz de la empresa de trenes a la agencia rusa Interfax.
Entre pasajeros y tripulación, en el tren -que alcanza una velocidad de hasta 200 kilómetros- viajaban 682 personas.
En agosto de 2007, el estallido de una bomba junto a las vías de esa misma línea, hizo que un tren se saliera de la vía causando heridas a más de 30 personas.
Se estima que en esa ocasión, los daños ocasionados por el atentado fueron de más de US$10 millones.
La fiscalía rusa anunció el sábado la apertura de una investigación criminal por cargos de terrorismo y posesión ilegal de explosivos, pero no especificaron cuál podría haber sido el motivo del ataque o de quién sospechan.
Según la agencia de noticias TASS, el Fiscal General Adjunto ruso se dirigió al lugar de los hechos para llevar a cabo una investigación.
"Hay evidencias objetivas de que (...) la explosión de un artefacto explosivo es una de las explicaciones para el incidente del Nevsky Express", dijo a periodistas el jefe de Ferrocarriles Rusos, Vladimir Yakunin.
El Nevsky Express, que transportaba a 661 pasajeros desde Moscú hacia San Petersburgo, descarriló a 350 kilómetros al norte de Moscú.
Un fotógrafo de Reuters dijo que vio soldados transportando 4 bolsas de cadáveres en el lugar del accidente, donde los equipos de rescate cortaban el metal retorcido para buscar supervivientes en dos vagones destruidos.
El ministro de Emergencias, Sergei Shoigu, fue informado por una videoconferencia transmitida en directo por el canal estatal Vesti-24 de que la cifra de muertos había aumentado a 39.
Responsables del ministerio dijeron posteriormente que sólo se ha confirmado la muerte de 25 personas, aunque la cifra podría aumentar. Hay al menos 18 personas desaparecidas.
El descarrilamiento es el peor accidente ferroviario de Rusia en años y los rumores de un sabotaje podrían generar miedo a un aumento de los atentados en el centro de Rusia por parte de rebeldes del Cáucaso Norte.
Después de una explosión de 2007, que hizo descarrilar al Nevsky Express en la misma línea y dejó al menos 30 personas heridas, los fiscales arrestaron a 2 habitantes de Ingushetia y los acusaron de ayudar a perpetrar el atentado.
Fiscales rusos dijeron que creen que el ex soldado Pavel Kosolapov, un ex socio del difunto líder rebelde checheno Shamil Basayev, fue quien orquestó la explosión. Kosolapov aún está prófugo.
El presidente Dmitry Medvedev fue informado sobre el descarrilamiento, que ha provocado retrasos en el servicio de transporte de unas 27.000 personas, mientras las autoridades intentan desviar a los trenes a través de líneas menores.
